La traite des êtres humains est définie par le protocole des Nations unies visant à prévenir, réprimer et punir la traite des personnes, en particulier des femmes et des enfants, comme suit : "le recrutement, le transport, le transfert, l'hébergement ou l'accueil de personnes, par la menace de recours ou le recours à la force ou à d'autres formes de contrainte, par enlèvement, fraude, tromperie, abus d'autorité ou d'une situation de vulnérabilité, ou par l'offre ou l'acceptation de paiements ou d'avantages pour obtenir le consentement d'une personne ayant autorité sur une autre aux fins d'exploitation "1. Le protocole ajoute que l'exploitation comprend également, au minimum, le travail ou les services forcés, l'exploitation sexuelle, l'esclavage ou les pratiques analogues, et la servitude ou le prélèvement d'organes1.
"Traite des personnes", "traite des êtres humains" et "esclavage moderne" sont des termes génériques souvent utilisés de manière interchangeable pour désigner un crime où les trafiquants exploitent des adultes et des enfants à des fins lucratives en les obligeant à travailler ou à participer à des activités sexuelles commerciales2. Naturellement, bon nombre des pratiques associées à la traite et commises dans le cadre de celle-ci sont interdites par le droit international relatif aux droits de l'homme. Parmi les exemples de violations des droits de l'homme figurent la servitude pour dettes, l'esclavage, l'exploitation sexuelle des enfants, la servitude, le mariage forcé et la prostitution forcée3. Bien que la traite des êtres humains soit souvent comparée ou utilisée de manière interchangeable avec le trafic de migrants, il s'agit en fait de deux problèmes totalement distincts. En général, les personnes qui paient un passeur pour entrer illégalement dans un pays le font de leur plein gré, contrairement aux victimes de la traite des êtres humains, qui sont souvent trompées ou forcées d'entrer dans d'autres pays4. De même, toutes les personnes disparues ne sont pas des victimes de la traite, et la majorité des victimes de la traite ne sont pas kidnappées, mais plutôt préparées par des personnes qu'elles connaissent déjà5.
Malheureusement, en raison de la nature cachée de ce crime, l'ampleur réelle de la traite des êtres humains est inconnue et impossible à cerner. On estime qu'il y a actuellement 49,6 millions de victimes de la traite des êtres humains dans le monde, bien que les cas réels puissent largement dépasser ce chiffre6. La répartition de ces chiffres est approximativement la suivante : 27,6 millions de personnes sont exploitées pour le travail, dont 12 % sont des enfants; 17,3 millions de personnes sont mariées de force6. En outre, la traite des êtres humains est en grande partie une question de genre, puisque 71 % des victimes de la traite sont des femmes et des filles6.
Selon la définition, le crime de traite des êtres humains se compose de trois éléments essentiels : l'acte, les moyens et le but7. Comme ces trois éléments fondamentaux peuvent être atteints de diverses manières, ils peuvent parfois varier en fonction du type de traite. L'infographie ci-dessous illustre les différents éléments et la manière dont chacun d'entre eux peut être rempli. Les trois éléments sont essentiels pour établir le crime de traite.
Les éléments essentiels du crime de traite des personnes, adaptés de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime:
La traite peut se produire dans n'importe quelle communauté et les victimes peuvent être de n'importe quel sexe, race, âge ou nationalité. Les trafiquants peuvent attirer les victimes dans des situations de traite de plusieurs façons, notamment par la violence, la manipulation, de fausses promesses d'emplois bien rémunérés et des relations romantiques8. Les trafiquants recherchent généralement des "cibles faciles", et les victimes peuvent donc être ciblées pour les raisons suivantes, entre autres : vulnérabilités psychologiques et/ou émotionnelles, difficultés économiques, absence de filet de sécurité sociale, catastrophes naturelles et instabilité politique8. Les victimes sont alors obligées de travailler dans divers secteurs ou industries, tels que les usines, les chantiers de construction ou l'agriculture, sans aucune rémunération ou avec un salaire insuffisant, ou contraintes au travail du sexe et à la prostitution.7
Elles vivent souvent dans la crainte de la violence et dans des conditions inhumaines. Certaines victimes peuvent même être amenées par la ruse à se faire prélever leurs organes7. Les enfants sont souvent contraints de servir de soldats ou de commettre des crimes au profit de leurs trafiquants7.
Malheureusement, en raison de la nature horrible de la traite, les conséquences pour les victimes sont souvent psychologiques et pas seulement physiques. Voici quelques-uns de ces indicateurs9:
Psychologiques et comportementaux:
- Développer des sentiments généraux de honte, de culpabilité, d'auto-accusation, d'impuissance et d'humiliation;
- Souffrir de troubles du sommeil ou de l'alimentation;
- Devenir dépendant de l'alcool et/ou de la drogue comme mécanisme d'adaptation ou comme méthode de contrôle utilisée par les trafiquants;
- Souffrir de choc et de déni, ou présenter des symptômes de stress post-traumatique (SSPT), d'attaques de panique, d'anxiété et de dépression;
- Le "lien traumatique" ou le syndrome de Stockholm avec le trafiquant, l'identification positive avec le trafiquant et le fait de croire que le trafiquant est un partenaire ou un parent aimant; ou
- Devenir émotionnellement insensible, détaché et dissocié du traumatisme physique et psychologique.
Effets physiques:
- Problèmes chroniques de dos, de vue ou d'audition dus à un travail dans l'agriculture, la construction ou l'industrie manufacturière;
- Signes de maltraitance physique, qui peuvent prendre la forme d'ecchymoses, de fractures, brûlures et cicatrices;
- Problèmes cutanés ou respiratoires causés par l'exposition à des produits chimiques;
- Maladies chroniques non traitées, telles que le diabète ou les maladies cardiovasculaires;
- Des problèmes de santé reproductive, notamment des maladies sexuellement transmissibles (MST), des douleurs pelviennes et d'autres blessures causées par des agressions sexuelles, des infections des voies urinaires (IVU) ou des avortements forcés; ou
- Les maladies infectieuses telles que l'hépatite et la tuberculose, qui se propagent plus facilement dans des environnements insalubres, surpeuplés et peu ventilés.
Bien entendu, ces indicateurs ne sont pas les seuls à apparaître chez les victimes de la traite, et les traumatismes physiques et psychologiques peuvent se manifester sous d'autres formes.
Tout le monde peut être confronté à une situation de traite des êtres humains. Si certaines formes de traite des êtres humains, comme le travail sexuel forcé, peuvent rester très bien cachées, d'autres formes, comme la traite des personnes à des fins de travail forcé, peuvent être dissimulées à la vue de tous, même dans des lieux tels que les chantiers de construction, les restaurants, les champs agricoles et les hôtels. Les trafiquants peuvent utiliser des tactiques d'intimidation afin de maintenir les victimes dans un état de peur et dans l'incapacité de demander de l'aide. Cependant, il existe plusieurs indicateurs et signes auxquels chacun peut être attentif afin d'identifier les victimes potentielles de la traite. La liste suivante d'indicateurs n'est pas exhaustive, mais voici quelques signaux d'alarme qui pourraient inciter une personne à signaler une situation de traite potentielle10–12.
- Vivre avec l'employeur ou sur le lieu de travail;
- Mauvaises conditions de vie;
- Incapacité à s'adresser à des personnes seules;
- Éviter le contact visuel et les interactions sociales, en particulier avec les représentants de l'autorité ou les forces de l'ordre;
- Les réponses semblent être scénarisées;
- L'employeur détient des documents d'identité;
- Non ou très peu rémunéré;
- Possède peu ou pas de biens personnels;
- N'a pas le contrôle de son propre argent, n'a souvent pas de dossier financier ou de compte bancaire;
- Travailler de trop longues heures sans périodes de repos adéquates;
- Apparence de malnutrition, mauvaise santé physique, dentaire ou buccale, maladies sexuellement transmissibles non traitées;
- Ne sait pas en général où il se trouve, peut ne pas savoir dans quelle ville il se trouve;
- Tatouages/marques, souvent sur le cou et/ou le bas du dos;
- Dans la prostitution; surtout avant l’âge de 18 ans.
Il convient de noter que les soins de santé sont souvent l'une des rares professions où le personnel rencontre les victimes pendant qu'elles sont trafiquées12. Les professionnels de la santé doivent être attentifs lorsqu'ils travaillent avec des patients, car ils sont les plus à même d'identifier les victimes en raison de la nature de leurs blessures, ce qui signifie que les travailleurs de la santé peuvent intervenir dans de tels cas et orienter les patients vers des services d'assistance.
Bien que les indicateurs psychologiques et physiologiques puissent aider à identifier les victimes potentielles de la traite, il n'est pas toujours prudent de tirer la sonnette d'alarme dans de tels cas. En raison de la nature de la traite, toute alerte peut entraîner des représailles de la part du trafiquant et nuire à la personne qui signale le cas et/ou à la personne victime de la traite10. Par conséquent, toute personne qui pense être tombée sur une victime de la traite doit être prudente et ne contacter que les forces de l'ordre et/ou une organisation de confiance qui peut aider à fournir des soins médicaux et un abri, en plus des services essentiels, afin d'extraire la victime de la situation de traite.
En fin de compte, la traite des êtres humains est une question cruciale qui se pose dans le monde entier à des taux encore largement indéterminés. Bien qu'il soit difficile d'éliminer complètement cette pratique en raison de sa nature illicite, les victimes peuvent au moins être identifiées et aidées en conséquence en participant à des campagnes de sensibilisation et en éduquant le grand public sur la manière d'identifier les situations cachées à la vue de tous.
Références:
1. United Nations. (n.d.). Protocol to Prevent, Suppress and Punish Trafficking in Persons Especially Women and Children, supplementing the United Nations Convention against Transnational Organized Crime. OHCHR. Retrieved 26 July 2023, from https://www.ohchr.org/en/instruments-mechanisms/instruments/protocol-prevent-suppress-and-punish-trafficking-persons
2. United States Department of State. (n.d.). Understanding Human Trafficking. United States Department of State. Retrieved 26 July 2023, from https://www.state.gov/what-is-trafficking-in-persons/
3. OHCHR. (n.d.). OHCHR and trafficking in persons. OHCHR. Retrieved 26 July 2023, from https://www.ohchr.org/en/trafficking-in-persons
4. EUROPOL. (n.d.). Trafficking in Human Beings. Europol. Retrieved 26 July 2023, from https://www.europol.europa.eu/crime-areas-and-statistics/crime-areas/trafficking-in-human-beings
5. Operation Underground Railroad. (n.d.). The Different Types of Human Trafficking. Retrieved 26 July 2023, from https://ourrescue.org/blog/different-types-of-human-trafficking
6. Stop The Traffik. (2022, February 15). Definition and Scale—STOP THE TRAFFIK. STOP THE TRAFFIK - People Shouldn’t Be Bought and Sold. https://www.stopthetraffik.org/what-is-human-trafficking/definition-and-scale/
7. UNODC. (n.d.). The Crime: Defining Human Trafficking. United Nations : Office on Drugs and Crime. Retrieved 26 July 2023, from //www.unodc.org/unodc/en/human-trafficking/crime.html
8. US Department of Homeland Security. (n.d.). What Is Human Trafficking? | Homeland Security. Retrieved 26 July 2023, from https://www.dhs.gov/blue-campaign/what-human-trafficking
9. Office On Trafficking In Persons. (n.d.). FACT SHEET: IDENTIFYING VICTIMS OF HUMAN TRAFFICKING. Retrieved 27 July 2023, from https://www.acf.hhs.gov/archive/otip/fact-sheet/fact-sheet-identifying-victims-human-trafficking
10. United States Department of State. (n.d.). Identify and Assist a Trafficking Victim. United States Department of State. Retrieved 27 July 2023, from https://www.state.gov/identify-and-assist-a-trafficking-victim/
11. Nevada Attorney General. (n.d.). Human Trafficking—Warning Signs of Human Trafficking. Retrieved 27 July 2023, from https://ag.nv.gov/Human_Trafficking/HT_Signs/
12. New York State Department of Health. (n.d.). How to Identify a Trafficking Victim. Retrieved 27 July 2023, from https://www.health.ny.gov/prevention/human_trafficking/identification.htm
